Per usabilità s'intende l'efficacia, l'efficienza e la soddisfazione con la quale l'utente raggiunge determinati risultati in un determinato sito internet. In parole povere l'usabilità rende un sito internet facile da navigare e da usare.
Tra le caratteristiche di un sito per essere usabile vi sono:
adeguatezza: l'utente che arriva nel sito deve trovare materiale adeguato alla sua ricerca.
facilità di apprendimento: l'utilizzo deve essere chiaro ed intuitivo, e deve permettere all'utente di arrivare facilmente alla pagina che gli interessa.
Efficienza: I visitatori possono interrogare il sistema e ricevere delle risposte sensate e veloci, o devono tentare e ritentare per ottenere ciò che hanno in mente? Il caricamento del sito è rapido?
L'usabilità si determina rispondendo a domande quali:
- che cosa vuole o deve ottenere l'utente?
- qual è il retroterra culturale e tecnico dell'utente?
- qual è il contesto in cui opera l'utente?
- che cosa deve essere demandato alla macchina e che cosa invece va lasciato all'utente?
All'inizio di ogni progetto impegnativo, si dovrebbero ottenere risposte per le domande precedenti attraverso un'analisi dell'utente e delle sue esigenze. Sono almeno tre le modalità per trovare le suddette risposte:
- analisi dell'esigenze incentrate sull'utente
- costruzione dei profili utente
- verifiche di usabilità.